管道器材由管道组成件、管道支吊架、管道隔热、管道防腐蚀涂漆等组成。管道用于连接管廊、罐、塔、加热炉、泵、反应器、换热器、压缩机等设备设施，用以输送、分配、混合、分离、排放、计量或控制流体流动。
管道组成件（piping components），是用于连接或装配成管道的元件，包括管子（pipe）、管件、法兰、垫片、紧固件、阀门及管道特殊件等。
管道特殊件（piping specialties）指非普通标准组成件，是按工程设计条件特殊制造的管道组成件，包括膨胀节、补偿器、特殊阀门、爆破片、阻火器、过滤器、挠性接头及软管等。
管道支吊架（piping supports and hangers），是用于支承管道或约束管道位移的各种结构的总称。管道支吊架的设计及材料选用在《管道应力分析与工程应用》一书详细讲述。
管道系统的特点包括：①. 长径比较大、易失稳、受力情况复杂；②. 管内介质种类、流体状态复杂，运行条件变化多端；③. 管道组成件种类繁杂，各有特点；④. 管道布置、安装及检验要求复杂。
TSG 07、ASME B31 等国内外标准规范对配管设计人员的基本技能提出了严格的要求，实际工程设计过程中，如果配管设计人员管道器材知识欠缺，易造成设计问题。例如，管道（piping）、管子（(pipe)）和管线（pipeline）的概念和范畴是不同的。管子只是管道的一部分，当管子与管件、阀门和其他一些机械设备连接，并由支吊架支承时，才被称为管道。有的管道设计人员常混淆和误用这几个概念，闹出笑话，例如，有的配管设计人在轴测图上把管道等级（piping specification）错误写成管子等级（pipe specification）。管道设计专业器材选用典型问题实例将在本书详细讲述。
